Tout savoir sur les 4 épreuves du TOEFL

Introduction

Le TOEFL iBT évalue votre capacité à utiliser l’anglais dans un environnement universitaire et dans différentes situations de la vie étudiante. Depuis janvier 2026, le test TOEFL iBT propose de nouveaux exercices, plus courts et plus variés. Découvrez précisément le contenu des quatre sections afin de savoir comment bien vous préparer au TOEFL et être ainsi paré le jour J.

Les quatre épreuves du TOEFL en un coup d’œil

Le TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language) mesure les quatre grandes compétences linguistiques. Les compétences « Reading » et « Listening » évaluent votre compréhension de l’anglais écrit et oral. « Writing » et « Speaking » portent sur votre capacité à produire un message clair, pertinent et structuré.

Le nombre de questions et la durée peuvent légèrement varier dans les sections adaptatives. Les consignes sont toujours en langue anglaise.

Les épreuves de compréhension du TOEFL

Les sections Reading et Listening vérifient votre capacité à comprendre des informations explicites, mais aussi à identifier une intention explicite ou implicite et à établir des liens. Les sujets peuvent être d’ordre universitaire ou inspirés de la vie quotidienne sur un campus. Aucune connaissance spécialisée n’est nécessaire pour faire les exercices du test.

Reading : la compréhension écrite

L’objectif de cette partie est de mesurer votre capacité à comprendre des textes en anglais, depuis un court message de la vie quotidienne jusqu’à un passage de niveau académique.

Cette section est composée de trois types d’exercices.

1- Complete the Words

Il s’agit ici d’un texte court dans lequel certaines lettres ont été supprimées. Vous devez donc compléter les mots concernés en vous appuyant sur le début du mot, la structure de la phrase et le contexte général.

Cet exercice mesure plusieurs de vos compétences à la fois :

• Connaissance du vocabulaire.
• Maîtrise de l’orthographe.
• Compréhension de la grammaire.
• Capacité à anticiper le sens d’un passage.

2- Read in Daily Life

Vous avez accès à de courts documents inspirés de situations concrètes : e-mails, panneaux, publications diverses, menus, etc. Les questions, sous forme de questionnaire à choix unique, portent sur l’idée principale, les informations importantes, la finalité du document ou certains éléments implicites.

3- Read an Academic Passage

Vous devez analyser un texte comparable à ceux rencontrés dans le cadre d’un cours universitaire.

Les questions peuvent vous demander d’identifier par exemple :

• L’idée principale.
• Un argument ou un exemple.
• Le sens d’un mot dans son contexte.
• Le lien entre plusieurs informations.
• Une conclusion implicite.

Une lecture efficace reste indispensable pour respecter le temps imparti.

Listening : la compréhension orale

Cette épreuve de compréhension orale évalue votre capacité à suivre différents types d’interventions orales en anglais.

Vous pouvez entendre des accents très différents : nord-américains, britanniques, australiens ou encore, néo-zélandais. Cette diversité reflète les situations linguistiques auxquelles un étudiant peut être confronté dans un environnement universitaire international.

Cette épreuve comprend quatre formats.

1- Listen and Choose a Response

Ce premier format consiste en l’écoute d’une courte intervention orale. Il faut sélectionner la réponse qui convient le mieux. Pour répondre, vous devez comprendre les mots prononcés, mais surtout l’intention du locuteur : pose-t-il une question, formule-t-il une demande ou exprime-t-il un problème ?

2- Listen to a Conversation

Là, vous êtes amené à écouter un échange généralement lié à la vie courante. Il peut s’agir, par exemple, d’une conversation entre deux étudiants ou entre un étudiant et un membre du personnel universitaire.

Les questions vérifient votre compréhension du sujet, des détails, de l’intention des interlocuteurs et des informations suggérées sans être directement formulées.

3- Listen to an Announcement

Une annonce du même type que celles pouvant avoir lieu sur un campus ou dans un établissement vous est diffusée. Vous devez en repérer l’objectif, les informations importantes et les éventuelles actions attendues des destinataires.

Les dates, les horaires, les lieux et les changements de programme nécessitent de votre part une attention toute particulière.

4- Listen to an Academic Talk

Vous suivez une courte présentation donnée par un professeur ou un spécialiste. Les questions portent sur l’idée générale, les explications, les exemples, l’organisation du discours et les conclusions que vous pouvez en tirer.

Bon à savoir : la prise de notes est autorisée. Nous vous conseillons de privilégier les mots-clés, les connecteurs logiques et les exemples plutôt que de chercher à avoir une retranscription complète de l’enregistrement.

Les épreuves d’expression du TOEFL

Les sections « Writing » et « Speaking » évaluent votre aptitude à construire une réponse en anglais. Votre production doit respecter la consigne, transmettre un message compréhensible et présenter des idées suffisamment organisées. Vous n’avez pas besoin de posséder des connaissances particulières sur les sujets proposés.

Writing : l’épreuve d’expression écrite

Indispensable dans la vie courante comme universitaire, l’écrit est un précieux canal de communication. La maîtrise de la rédaction en anglais ne doit donc pas être négligée dans le test. Elle participe activement au score global que vous obtiendrez.

1- Build a Sentence

Vous devez remettre des mots ou des groupes de mots dans l’ordre pour former une phrase ou une question grammaticalement correcte.

L’exercice évalue votre maîtrise de la syntaxe anglaise : place du sujet, construction du groupe verbal, ordre des compléments ou formation des interrogations.

Exemple tiré du manuel technique du TOEFLL iBT (version 2025, p.18) : construire une phrase appropriée en réponse à « I’m going to study at the library this afternoon » avec les mots suivants ‭→ to – do – borrow – any books– you – need

2- Write an Email

L’exercice vous invite à rédiger un e-mail en réponse à une situation universitaire ou sociale. Vous pouvez devoir demander une information, expliquer un problème, transmettre des renseignements ou proposer une solution.

Votre réponse doit être claire, adaptée au destinataire et suffisamment développée (généralement 200 à 250 mots). Il est important de répondre à tous les éléments de la consigne et d’utiliser le niveau de langue approprié.

3- Write for an Academic Discussion

Vous participez à une discussion universitaire en ligne. Après avoir pris connaissance d’une question et de plusieurs contributions, vous présentez votre point de vue en le justifiant. Le nombre de mots que votre contribution doit avoir vous est toujours précisé dans la consigne. Généralement 100 à 150 mots.

ETS évalue la pertinence de votre réponse, la construction de votre argumentation, le vocabulaire, la grammaire et la cohérence générale. Une idée simple mais bien expliquée reste préférable à une argumentation complexe et confuse.

Speaking : l’épreuve d’expression orale

La section Speaking est la plus courte : elle dure environ 8 minutes et comporte 11 items. Vous parlez dans un microphone et vos réponses sont enregistrées.

Important : vous ne dialoguez donc pas directement avec un examinateur.

Deux exercices permettent d’évaluer votre expression orale.

1- Listen and Repeat

De façon très simple, vous écoutez sept phrases courtes et devez les répéter aussi fidèlement que possible. L’objectif est d’évaluer votre capacité à traiter une information orale puis à la reproduire de manière exacte et intelligible.

Vous devez être attentif aux mots employés, mais également au rythme, à l’accentuation et à l’intonation. Il ne s’agit pas d’imiter artificiellement un accent : votre réponse doit avant tout rester compréhensible.

Exemple de phrase à répéter : « Our fitness instructors hold exercise classes over here. »

2- Take an Interview

Vous participez ensuite à un entretien simulé composé de quatre questions. Celles-ci portent sur vos expériences, vos habitudes ou vos opinions, toujours dans un contexte universitaire ou lié à la vie étudiante.

Vous devez répondre spontanément, développer vos idées et conserver un débit le plus naturel possible. La qualité de votre réponse repose notamment sur :

• Son adéquation avec la question.
• La clarté du propos.
• La fluidité.
• La précision grammaticale.
• La variété du vocabulaire employé.
• L’intelligibilité de votre prononciation.

Notre conseil : allez directement à l’idée principale, puis illustrez-la par une explication ou un exemple parlant.