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Pathétique : pitoyable ou bouleversant, quel vrai sens ?

Article publié le 22 octobre 2026 (mis à jour le 22 octobre 2026) – par Sébastien Larousse
1 minute

L'essentiel

Dans cette vidéo, notre expert de la langue française retrace l'évolution du mot "pathétique" et ses emplois contrastés.

  • Sens originel : "pathétique" signifie bouleversant, poignant, émouvant.
  • Glissement sémantique : influence de l'anglais et montée d'un usage familier depuis les années 1970-1980.
  • Illustrations culturelles : la mort de Gavroche, celle de Mufasa ou Le Tombeau des Lucioles relèvent du registre pathétique.
  • Conseils pratiques : opter pour des synonymes (lamentable, minable, inapproprié) selon l'intention recherchée.

Un rappel : la langue évolue, et choisir le mot juste permet d'éviter l'ambiguïté entre mépris et compassion.

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Sébastien Larousse
Sébastien Larousse
Chargé de missions pédagogiques chez Acadomia