Certains mots se ressemblent tant à l’oral qu’ils deviennent de véritables pièges à l’écrit (et le cauchemar des profs de français). On appelle ces mots des homophones. C’est le cas de « près » et « prêt ». S’ils se prononcent de la même manière, leur sens et leur nature grammaticale diffèrent. Prêt à découvrir ensemble comment les distinguer facilement ?
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Quelle est la différence entre « près » et « prêt » ?
La distinction repose sur le sens et la fonction grammaticale. Pour mieux comprendre, examinons chaque mot séparément, selon sa fonction grammaticale.
1- Près : l’adverbe de proximité
Près est un adverbe. Il exprime la proximité aussi bien spatiale, que temporelle ou figurée. Ainsi, dans son sens premier est-il utilisé en opposition à « loin ».
Exemple : L’école est tout près.
Dans certaines locutions prépositives, cet adverbe va introduire une idée de différence.
Près dans des locutions adverbiales du type « de près/de très près »
Les locutions adverbiales avec « de près » signifient toujours la proximité :
- Dans le temps → Les jours fériés du mois de mai se suivent de près.
- Dans l’espace → Pour se faire beau, il s’est rasé de très près.
À noter que lorsqu’on examine quelque chose de près, c’est qu’on le fait attentivement.
Votre enfant a du mal à savoir quand il faut écrire près ou prêt ?
Sur tous ces homophones compliqués, un prof de français Acadomia saura toujours le guider
Près dans des locutions prépositives comme « ne plus être à ça près ou à un jour près »
Ces locutions s’emploient avec les prépositions « de » ou « à ».
- Lorsque la préposition se trouve après « près », la notion de proximité existe le plus souvent, comme avec « près de chez moi » (proximité dans l’espace), « il est près de minuit » (proximité dans le temps), ou encore « tu es près de mon âme » (proximité affective ou symbolique).
- Lorsque la préposition est avant « près », on est davantage sur la notion de différence : « à peu près » (approximation), « ne plus être à ça près » (différence qui ne gène pas), etc.
Ne pas confondre : un « à-peu-près », qui est un nom commun invariable avec la locution « à peu près », qui, elle, s’écrit sans tirets.
2- L’adjectif prêt
Le mot prêt est principalement utilisé comme adjectif. Ainsi, il indique qu’une personne ou une chose est préparée, disposée ou disponible. Contrairement à « près », qui est toujours invariable, prêt s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie et est souvent suivi de à lorsqu’il introduit une action.
Exemples :
- Je suis prêt à aller à mon cours de soutien scolaire. Êtes-vous prêts ? → préparation
- Le repas est prêt. → état achevé
- Il est prêt à aider l’enfant à faire ses exercices. → disposition morale ou d’intention
On retrouve aussi cette acception de prêt dans des noms communs invariables comme le « prêt-à-porter » et le « prêt-à-manger ».
3- Prêt comme nom commun
Moins courant, si ce n’est dans le domaine bancaire, le mot prêt peut aussi être un nom masculin, désignant un emprunt (souvent d’argent ou d’objet).
Exemples :
- Pour payer son appartement, elle a contracté un prêt bancaire.
- Ce livre, c’est un prêt de la bibliothèque.
Petit exercice pour s’entraîner
Complétez les phrases suivantes avec « près » ou « prêt », et en accordant si besoin :
- Il est ___ de réussir : il n’y a qu’un pas.
- Le repas est déjà ___ : à table !
- Elle habite ___ de son travail.
- Les pompiers sont ___ à intervenir.
- Il s’en est fallu de très ___ qu’il échoue.
- Les enfants sont ___ pour le spectacle.
- Le bateau est ___ de quitter le port.
- Elle l’a toujours porté au plus ___ de son cœur.
- Après cette déconvenue, on n’était plus à cela ___.
- Je lui ai demandé si je pouvais faire un ___ pour l’utiliser.
Correction : 1. près ; 2. prêt ; 3. près ; 4. prêts ; 5. près ; 6. prêts ; 7. près ; 8. près ; 9. près ; 10. prêt
Si les homophones posent souci à votre enfant ou à vous-même…
Quelques cours particuliers de français peuvent y remédier
Pour résumer et distinguer facilement « près » et « prêt »
Pour ne plus hésiter, il suffit d’un petit test de substitution :
|
Vous devez écrire… | Exemple | |
|---|---|---|---|
| à côté de ou loin | près | Il habite près de la gare. | |
| disposé à ou paré à | prêt | Il est prêt à partir. |
Et si vous peinez encore à faire la différence ou à l’expliquer à votre enfant, Acadomia peut vous accompagner efficacement pour améliorer son orthographe (ou le vôtre).
À retenir
« Près » et « prêt » ont ainsi beau se prononcer de la même manière, ils ne racontent pas la même histoire. L’un parle de distance, l’autre de disponibilité. En les distinguant clairement, vous gagnerez en précision, en justesse et en élégance dans votre écriture. C’est ce qui rend le français si riche… et si exigeant !
Les réponses à vos questions
Comme adjectif : « prêt » s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie.
- Masculin singulier : prêt
- Masculin pluriel : prêts
- Féminin singulier : prête
- Féminin pluriel : prêtes
Comme nom commun (sens d’emprunt ou de crédit) : « prêt » reste masculin, mais on ajoute un -s au pluriel.
Près exprime la proximité, qu’elle soit spatiale, temporelle ou figurée. On le retrouve dans des locutions adverbiales ou prépositives telles que :
- près de → La gare est près de l’école.
- tout près de → Le chat dort tout près de la cheminée.
- au plus près de → Le photographe a pris la photo au plus près de l’action.
- s’en falloir de près → Il s’en est fallu de près qu’il réussisse.
Prêt exprime la préparation, la disposition ou la disponibilité. Il s’utilise comme adjectif ou comme nom commun :
- être prêt à → Elle est prête à défendre ses idées.
- se tenir prêt → Les soldats se tiennent prêts.
- prêt-à-porter → Cette boutique vend du prêt-à-porter.
- prêt à l’emploi → Ce produit est prêt à l’emploi.
- un prêt bancaire, des prêts étudiants.
Voilà typiquement le genre d’élément qui peut être travaillé en stage de soutien scolaire pendant les vacances d’été dans un centre Acadomia.
