Guide complet pour maîtriser la date et l’heure en anglais (britannique et américain)

Le système horaire : de 12h ou 24h en anglais ?

La notation temporelle varie considérablement selon les pays anglophones. Les États-Unis privilégient le format sur 12 heures, tandis que le Royaume-Uni adopte une approche plus flexible, utilisant les deux systèmes selon le contexte.

Dans le milieu professionnel britannique, la notation sur 24 heures prédomine pour éviter toute confusion. Par exemple, un rendez-vous à « 14:30 » reste plus précis que « 2:30 PM ».

Les transports publics et l’administration préfèrent également le système sur 24 heures. À l’inverse, dans la vie quotidienne, les Britanniques comme les Américains optent naturellement pour l’indication sur 12 heures, avec l’ajout systématique de AM/PM pour plus de clarté.

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AM et PM : comment les utiliser correctement

Les abréviations AM (Ante Meridiem) et PM (Post Meridiem) marquent respectivement la période avant et après midi. La journée démarre à minuit (12 AM) et s’étend jusqu’à 11:59 AM pour la matinée. L’après-midi commence à midi (12 PM) et se poursuit jusqu’à 11:59 PM.

Pour une utilisation pratique, prenons l’exemple d’un voyage : votre vol décolle à 8 AM (huit heures du matin) et vous arrivez à destination à 4 PM (seize heures). Un dîner au restaurant réservé pour 7:30 PM correspond à dix-neuf heures trente.

Dire l’heure en anglais : les expressions essentielles

La méthode la plus naturelle pour exprimer l’heure passe par des expressions spécifiques. Ajoutez un peu de vocabulaire anglais à votre apprentissage : pour les heures pile, ajoutez simplement « o’clock » après le chiffre : « eight o’clock » pour huit heures.

Les minutes se disent différemment selon votre localisation. Les Britanniques utilisent « past » pour les 30 premières minutes et « to » pour la suite. Par exemple, « twenty past four » signifie 4h20, tandis que « twenty to five » indique 4h40.

Les quarts d’heure s’expriment avec « quarter » : « quarter past six » pour 6h15. Pour simplifier, les Américains préfèrent énoncer directement les chiffres : « six fifteen ». Cette méthode, plus directe, gagne en popularité même au Royaume-Uni.

Les différents formats pour écrire l’heure

La notation écrite de l’heure suit des règles précises dans le monde anglophone. Les deux points (:) restent la norme internationale pour séparer heures et minutes, comme dans « 9:45 AM ». Le point (.) s’utilise également au Royaume-Uni : « 9.45 AM ».

Les zéros initiaux s’avèrent facultatifs pour les heures mais obligatoires pour les minutes inférieures à 10. Par exemple, on écrit « 9:05 AM » et non « 9:5 AM ». Dans un contexte formel britannique, la notation sur 24 heures requiert systématiquement le zéro initial : « 09:45 ».

Les espaces entre les chiffres et AM/PM varient selon les styles. La forme sans espace « 9:45AM » se rencontre fréquemment aux États-Unis, tandis que la version avec espace « 9:45 AM » prévaut au Royaume-Uni.

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Format britannique versus américain pour la date

La notation des dates révèle une distinction majeure entre l’usage britannique et américain. Le Royaume-Uni, comme en France, adopte la séquence jour/mois/année (25/11/2024), tandis que les États-Unis placent le mois en premier : 11/25/2024.

Cette différence peut créer des confusions. Par exemple, 03/04/2024 désigne le 3 avril au Royaume-Uni, mais le 4 mars aux États-Unis. Pour éviter tout malentendu, les professionnels privilégient l’écriture du mois en lettres.

Les standards internationaux recommandent désormais le format AAAA-MM-JJ (2024-11-25) dans les documents officiels. Cette notation universelle garantit une compréhension sans équivoque, particulièrement utile dans les échanges commerciaux mondiaux.

Comment écrire et lire les dates à l’écrit

Pour une rédaction claire des dates, l’usage des nombres ordinaux s’avère fondamental. Un zéro initial s’impose pour les jours de 1 à 9 : « 01, 02, 03 ». L’année se note en quatre chiffres dans un cadre professionnel, tandis que l’usage courant accepte deux chiffres.

Les abréviations « st », « nd », « rd » et « th » accompagnent les dates écrites en toutes lettres. Par exemple : « 1st December » ou « 25th November ». Une virgule sépare systématiquement le jour de l’année en anglais américain : « December 1st, 2024 » (le premier jour de décembre).

Les dates abrégées requièrent des points ou des barres obliques comme séparateurs. La version britannique s’écrit « 25.11.24 » ou « 25/11/24 », quand la version américaine devient « 11.25.24 » ou « 11/25/24 ». En cours particuliers ou en cours collectifs d’anglais, en ligne ou à domicile, vous pourrez travailler ces notions à votre rythme.

Exprimer la date à l’oral en anglais

La prononciation des dates suit des règles distinctes selon votre localisation. Les Britanniques placent l’article « the » devant le jour et utilisent « of » avant le mois : « the twenty-fifth of November ».

Les Américains adoptent une structure plus directe : « November twenty-fifth ». Pour l’année 2024, deux options s’offrent à vous : « twenty twenty-four » ou « two thousand and twenty-four » en version britannique.

Les jours de la semaine enrichissent naturellement votre date à l’oral. Un Britannique dira « Monday, the twenty-fifth of November », tandis qu’un Américain préférera « Monday, November twenty-fifth ». Cette maîtrise vous permettra d’éviter les confusions lors de vos échanges avec des anglophones.

Les jours et mois : règles d’écriture spécifiques

Les règles d’orthographe des jours et des mois suivent une logique précise en anglais. La première lettre prend systématiquement une majuscule, que ce soit en début ou milieu de phrase : Monday, January, à la différence du français.

Pour gagner du temps dans vos notes ou documents informels, les mois s’abrègent en conservant leurs trois premières lettres : Jan, Feb, Mar. Une exception existe pour septembre qui devient Sept afin d’éviter toute confusion.

Les prépositions accompagnant ces marqueurs temporels varient selon le contexte. « On » précède les jours (on Monday), « in » s’utilise avec les mois (in January). Cette règle reste identique en anglais britannique comme américain.